viernes, marzo 29, 2024

Dra. Eufemia Dorta


CÁNCER GÁSTRICO O DE ESTÓMAGO:
¿Qué es?

El cáncer de estómago o cáncer gástrico es una enfermedad que se produce debido al crecimiento incontrolado de las células del estómago. Estos tumores se pueden originar en cualquiera de las capas de este órgano: mucosa, muscular o serosa.

Según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), el tipo más frecuente es el adenocarcinoma, un tumor que se origina en la mucosa y que supone más del 90% de los diagnósticos de cáncer de estómago.

Otros tipos de cáncer de estómago mucho menos frecuentes son los sarcomas, tumores del estroma gastrointestinal, tumores neuroendocrinos, melanomas y linfomas.

Incidencia

El cáncer gástrico ocupa el quinto lugar en cuanto a incidencia, con más de un millón de nuevos casos anuales en el mundo, y el tercero en mortalidad. Cada año se producen más de 780.000 fallecimientos por cáncer de estómago en el mundo.

Causas

Al igual que sucede con otros tipos de cánceres, como los tumores cerebrales o el osteosarcoma, por ejemplo, se desconocen las causas exactas del cáncer gástrico.

Sin embargo, sí se han identificado algunos de los factores de riesgo que favorecen su aparición:

  • Factores nutricionales: Seguir una dieta muy rica en productos en salazón y ahumados (frecuente en Japón y China), baja en frutas y verduras frescas o con altas concentraciones de nitratos en los alimentos puede incrementar el riesgo de tener cáncer gástrico.
     
  • Factores ambientales: Preparar mal los alimentos, la falta de refrigeración o el agua en mal estado, también aumentan las oportunidades de que aparezca esta patología.
     
  • El consumo de tabaco.
     
  • Algunas enfermedades e infecciones: Existen determinadas patologías y circunstancias que aumentan el riesgo de desarrollar este cáncer. Las personas que han tenido previamente una cirugía gástrica podrían desarrollarlo si han transcurrido entre 10 y 15 años desde que se operó el paciente; una gastritis crónica atrófica puede ir degenerando hasta formar un cáncer; la anemia perniciosa, los pólipos gástricos, el reflujo gastroesofágico o la infección por la bacteria Helicobacter Pylori.
     
  • Factores genéticos: En circunstancias poco habituales, el cáncer puede estar vinculado a factores genéticos, por ejemplo, en el síndrome de cáncer gástrico difuso hereditario varios miembros de la familia tendrán cáncer de estómago.
     
  • Factores familiares: Un paciente con varios familiares con cáncer gástrico tiene entre 2 y 3 veces más riesgo de padecerlo.
     
  • El sedentarismo y la obesidad.
     
  • Sexo masculino. La incidencia en hombres duplica a la de las mujeres.

Síntomas

En la mayoría de los casos, el cáncer gástrico permanece asintomático hasta que el paciente está en una fase avanzada de la enfermedad.

Según SEOM, los síntomas que refiere el paciente al médico suelen ser vagos e inespecíficos y coincidir con síntomas de otras patologías como la úlcera gástrica. Las manifestaciones más frecuentes son pérdida de peso y de apetito, indigestión, dolor abdominal, sensación de saciedad, cambios del ritmo intestinal o hemorragias (que se manifiestan en heces negras o vómitos de sangre) que pueden llegar a provocar anemia. Además, algunos pacientes también pueden tener náuseas y vómitos, sensación de estar llenos después de comer muy poco o cansancio.

Durante la exploración física el médico puede notar síntomas como nódulos palpablesmasas, empastamiento en el abdomen o el aumento del tamaño de algún órgano, entre otros.

Prevención

A día de hoy no existe evidencia científica suficiente para recomendar el cribado mediante endoscopias en la población sana de los países occidentales, donde el cáncer gástrico no es muy frecuente.

No obstante, los expertos subrayan la conveniencia de diagnosticar la infección por Helicobacter pylori y prescribir tratamiento para erradicar la bacteria, así como de efectuar gastroscopias a aquellos individuos de más alto riesgo por los síntomas que presentan o por otros criterios clínicos.

Entre las estrategias para evitar que se produzca el cáncer de estómago SEOM insiste en la importancia de:

  • Consumir gran cantidad de vegetales y frutas frescas, y reducir los salazones y ahumados, así como los alimentos ultraprocesados
  • Conservar correctamente los alimentos
  • No fumar
  • Evitar la obesidad, mantener un peso corporal normal y practicar ejercicio físico disminuye el riesgo de cáncer

Tipos

Más del 90% de los cánceres de estómago son adenocarcinomas, un tipo de tumor que surge por el crecimiento descontrolado de las células de las glándulas de la mucosa gástrica. Dentro del adenocarcinoma existen dos subtipos: intestinal y difuso.

Otros tipos de cáncer gástrico menos frecuentes son los sarcomas, los melanomas, los linfomas y los tumores del estroma gastrointestinal.

Diagnóstico

En algunos países donde el cáncer de estómago es muy frecuente, como Japón, se realizan pruebas (gastroscopia) de forma sistemática (cribado) para conseguir el diagnóstico precoz. Sin embargo, tal y como explican desde SEOM, hasta el momento en los países occidentales, no se ha demostrado que las exploraciones que se realizan de forma rutinaria en personas asintomáticas aumenten la supervivencia del cáncer gástrico.

En caso de sospecha, el primer paso para diagnosticar esta patología es realizar una historia clínica acompañada de la exploración física, una analítica, pruebas radiológicas y, en la mayoría de los casos, una gastroscopia.

Análisis de sangre

Las analíticas son importantes porque aportarán información sobre si el paciente tiene anemia y puede orientar al especialista sobre la situación de la función de algunos órganos, principalmente el hígado y el riñón.

Por otro lado, en los resultados aparecerán los marcadores tumorales, unos indicadores que apuntan hacia la existencia de cáncer, aunque en algunos casos los marcadores pueden estar altos por causas no tumorales.

Endoscopia digestiva alta

En esta prueba el médico introduce por la boca el gastroscopio, un aparato que tiene una luz al final y que permite visualizar el interior del aparato digestivo. El gastroscopio tiene una pinza en el extremo interno que permite tomar biopsias.

Exploraciones radiológicas

Las pruebas radiológicas permiten obtener más información sobre el cáncer, como por ejemplo su extensión. Las más utilizadas son:

  • Radiografía de tórax. Puede ser sustituida por un escáner torácico.
     
  • Radiografía de abdomen. Ofrece información sobre si hay obstrucciones del estómago o del intestino.
     
  • Estudio del esófago-gastro-duodenal. El médico administrará un contraste de bario en forma de papilla y realizará una radiografía. Con esta prueba puede detectar lesiones. Si se ha realizado una gastroscopia, este estudio no es necesario.
     
  • Ecografía abdominal o abdominopélvica.
     
  • Escáner de tórax.
     
  • CT abdominal-pélvico: Ofrece mucha información sobre el cáncer de estómago: extensión, existencia o no de metástasis en el hígado, etc.
     
  • Resonancia abdominal.

Además de estas pruebas existen otras complementarias que el especialista puede solicitar para completar el diagnóstico: ecografía endoscópica, tomografía de emisión de positrones (PET), gammagrafía ósea o laparoscopia.

Tratamientos

Según señalan desde SEOM, la elección de la terapia adecuada depende de diferentes factores: edad, estado general del paciente, situación nutricional y la existencia de otras patologías importantes, como enfermedades del corazón.

Además, los médicos deben tener en cuenta las circunstancias del tumor: zona del estómago donde está localizado el cáncer, estadio de la enfermedad y el tipo de tumor, así como la eficacia del tratamiento.

En la mayoría de los casos el tratamiento requiere un abordaje multidisciplinar en el que participen profesionales de diferentes especialidades (oncólogo, radioterapeuta, cirujano y radiólogo). Las tres terapias fundamentales son la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia. Generalmente, cuando el tumor está localizado, se administra  quimioterapia tanto antes como después de la cirugía y, en ocasiones, también radioterapia.

La Dra. Eufemia Dorta te espera en su consultorio para ayudarte con esta patología o con cualquier otra afección gastroenterológica que pueda estar perjudicando tu salud.


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